Na prvoligovú mapu sa Košice prvýkrát dostali v roku 1954 zásluhou Spartaka VSS. Odborníci ho označili za najbojovnejšieho účastníka ligy a konečné 6. miesto ako úspech. Napriek tomu v nasledujúcej sezóne sa s elitou rozlúčil, aby hneď v roku 1956 ako Spartak Spoj začal dosiaľ neprerušenú sériu účinkovania košických mužstiev v prvoligovej súťaži. Tým sa nemôže pochváliť žiadne mesto v Česko-Slovensku.